中国共产党成立后，就开始作妇女解放运动的尝试，第一步就是创办平民女校。1921年10月，陈独秀与李达商量在上海创办女校，以期养成妇运人才，开展妇女工作。1922年2月，平民女校正式开学。

　　平民女校的师资力量是一流的，他们不仅具有很高的学术造诣，而且各有一套独特新颖的教学方法，给学生真正的素质教育。邵力子教授国文，所选的都是当时的报纸、杂志和小说上所刊载的名著译文及评论等，和贵族女学的学习内容有天壤之别。陈望道的作文课鼓励大家写出自己的真实感受，而不是形式主义的八股文。新文化运动领袖陈独秀讲授社会学，向学生宣传社会科学、马列主义的基本理论。

　　难能可贵的是，除了讲课外，平民女校还安排每周两个小时的演讲。演讲内容大多是妇女问题和妇女运动问题、军阀割据与世界帝国主义的关系、为何要反帝反封建等等。陈独秀、李达、施存统等人都曾到女校演讲。张太雷、刘少奇等也曾到校演讲，介绍俄国的革命和建设的状况，这些极大地开阔了女生的视野。

　　平民女校前后共招收30多位学员，从这里走出了一批女共产党员。

　　钱希均从小是童养媳，是张秋人的未婚妻，张秋人参加革命后，对童养媳制度深恶痛绝，他们一直没有结婚。张秋人非常同情钱希均的处境，介绍她进入平民女校就读。钱希均从此走上革命的道路，她长期从事党的地下工作，1926年在上海与毛泽民结婚，是江西中央苏区长征队伍中30个女战士之一。

　　湖南桃源第二女师的学生王剑虹在上海访问了陈独秀、李达等后，1922年春和同窗好友丁玲、湖南溆浦小学教员王一知、堂姑王醒予等人来到上海，进入平民女校。王剑虹还担任中华女界联合会的机关刊物《妇女声》周刊的编辑。她在创刊号上发表文章，号召知识妇女组织团体，加入无产阶级革命军。后来，王剑虹和瞿秋白喜结连理。

　　进校时，丁玲还是位18岁的姑娘，名字为蒋冰之。在班里很活跃，学习成绩也较好。在这里，丁玲开启了文学创作的启蒙教育，此后成长为共产党干部和作家。抗战时期，丁玲奔赴陕北参加革命，后来创作了《太阳照在桑干河上》等一批脍炙人口的作品。